魚を飼いたいと思ったら、最初に水槽の設置場所を考えることから始めましょう。いつも身近なところで見ていたいお魚たち。でも、音がうるさいと魚にはストレスになります。テレビの側や扉の開け閉めが響く場所はNGです。直射日光が当たる場所も、コケが生えやすくなり、真夏には水温が上がってしまいますので避けましょう。水質管理のためのフィルター（ろ過器）を稼働するには、コンセントの位置も要チェック。また、お水を入れた水槽の重さは60㎝の水槽で砂や機材を入れると100㎏近くになることもあるので、専用台や台木をつけるなど、設置場所の耐荷量も考えましょう。

水槽の置き場所が決まったら、必要なものと魚を買いに行こう！…と焦らないで。まずは、魚のお家の環境作りから始めましょう。場所に合わせた大きさの水槽を選び、底砂やフィルター、必要であればエアーポンプ、ヒーター、照明などをセッティングして、小物（拾った流木やサンゴなどは水質に影響するリスクあり）や水草などをどうレイアウトするかも考えて、魚を買う前にセッティングしておきましょう。新しい水にすぐに魚を入れると、魚は水当たりして弱ってしまいます。「早く飼いたい！」と思ってしまいますが、焦らずに、魚にとって最適な水環境を整えてあげることが大切です。

さて、いよいよ魚選びです。初心者には、テトラや赤ヒレ、メダカなど、丈夫で飼いやすく、あまり高価でないものがオススメ。ヒラヒラした尾が病気にかかることもあるグッピー、混泳に向かない気が強いスマトラなど、同種で入れるとケンカになるベタなど、魚の特性を考えて選ぶこと。金魚は、20㎝を超えるほどに大きくなりますが、体が丸い種類の金魚は、丸く成長し泳ぎ方も優雅なので小型水槽でも買いやすいそうです。また、水槽の大きさに合わせて、最適な数があるので相談してください。

魚の世話で注意点はたくさんありますが、何といっても水質の管理が大切。餌の食べ残しや魚のフンで水は汚れてきます。汚れた水では、魚は病気になったり、長生きできなかったりします。水換えは必須ですが、小さなお子さまでは難しく、大人のお仕事になってしまいます。でも、お子さまでもできることがあるんです。まず、エサをやりすぎないこと。魚は食べ溜めしないので、1回にやるエサの分量は食べきる量だけにし、回数を分けてやると水汚れが違うそうです。また、毎日コップ1杯のお水換えをすると、汚れの進み具合が違ってきます。これなら、お子さまでも出来ることですし、大きな水換えの回数も減らせますし、完全に親任せにならないのがいいですね。魚の病気は早くに対応すれば治ることが多いそうです。もし、様子がおかしいなと思ったら、すぐに山村さんにご相談を。薬品の使い方なども丁寧に教えて貰えます。